Todo mundo sabe que os suíços são os mestres do chocolate, mas a França também tem um lugarzinho doce nesse mundo! Então, vou usar meu tempo para falar sobre a Valrhona, uma renomada marca de chocolate francês que celebrou 100 anos em 2022. Ela é o principal destino turístico do país para os chocólatras, atraindo 140.000 visitantes por ano. Além disso, vou compartilhar com você minha visita à Cité du Chocolat. Então, prepare seu paladar! C’est parti, on y va!
Como surgiu o chocolate na França?
Antes de mais nada, é sempre bom conhecer um pouco da história para entender a importância do chocolate para os franceses. Dessa forma, inicio minha narrativa explicando o que aprendi durante a visita à “Cité du Chocolat” de Valrhona.
Pois bem, tudo começou há séculos com a civilização Maia que extraia as sementes do cacau e as transformavam em uma bebida usada em rituais sagrados. No entanto, essa fruta só foi introduzida na Europa algum tempo depois, graças às viagens de Cristóvão Colombo à América Central.
O chocolate se tornou uma exclusividade espanhola, mas os franceses não se contentaram. Então, eles passaram a negociar por um preço muito alto com os espanhóis. A primeira aquisição oficial ocorreu em 1615 para oferecer aos convidados do casamento de Ana da Áustria com Luís XIII. No entanto, foi Luís XIV quem realmente popularizou o chocolate na corte francesa. Naquela época, não era consumido em barras, mas como uma bebida quente, parecida com a que conhecemos hoje.
Apesar dessa propagação na realeza, foi somente em 1814, que começaram a aparecer as primeiras fábricas por aqui. A pioneira foi a fábrica de chocolate do Jules Pares nos Pirenéus Orientais, que até hoje é um nome famoso.
Qual a história do chocolate francês Valrhona?
A trajetória dessa marca se inicia em 1922 através do seu fundador, Albéric Guironnet com a “Chocolaterie du Vivarais”. Só mais tarde, em 1947, ela se tornaria Valrhona.
Albéric Guironnet vinha de uma longa linha de confeiteiros e sua paixão pelo chocolate o levou a estagiar com os melhores, inclusive com Bernachon em Lyon. Ele comprou uma fábrica de bombons de chocolate e começou a produzir também barras de chocolate. A produção aumentou tanto que ele precisou sair de Tournon e expandir seus negócios para uma antiga carpintaria em Tain-l’Hermitage, onde a Valrhona está até hoje!
O chocolate era tão bom que até o Bey de Túnis o condecorou. Infelizmente, Albéric faleceu jovem em 1938, e sua esposa teve que assumir a empresa, enfrentando muitos desafios. Em 1939, a empresa foi vendida para Albert Gonnet, e a família se mudou para Lyon.
Atualmente, a Valrhona continua a tradição de criar chocolates de alta qualidade, mantendo viva a herança e o prestígio iniciado por Albéric Guironnet. E, claro, com cada mordida, você sente um pedacinho dessa rica história.
Onde fica a Valrhona e como faço para chegar a cidade do chocolate francês?
A Valrhona é uma renomada empresa francesa, especializada na produção de chocolate de alta qualidade. O nome faz referência a sua localização no Vale do Ródano, ou melhor, Vallée du Rhône. Além do mais, ela se encontra na cidade de Tain-l’Hermitage, que faz divisa com Tournon, sendo separadas pelo extenso rio do Rhône.
Você pode começar essa jornada em Grenoble ou Lyon, onde estará a apenas uma hora de carro da terra dos chocolates. Agora, se estiver em Marseille, o caminho é um pouco mais longo: duas horas e meia de carro. Se for de trem, não se preocupe, pois tem uma estação a menos de cinco minutos a pé da “Cité du Chocolat”.
Quando terminar a visita, você pode dar um pulo na loja para comprar umas delícias e, com seu ticket em mãos, ainda ganhar um desconto de 10%.
Onde comprar os ingressos, quais os preços e os horários de visitação?
Você pode comprar os bilhetes antecipadamente no site ou diretamente na loja. Neste ano de 2024, a tarifa para as crianças entre 9 a 13 anos é de 9,50 €, já os adultos vão arcar com o custo de 11,50 €. A visita pode ser feita durante todo o ano, salvo dia 1º de maio, 25 de dezembro e 1º de janeiro.
Seguem os dias e horários da semana para visitação:
- segunda-feira: das 10:00 às 18:30 (último acesso para visita às 16h45)
- terça a sábado: das 9h00 às 18h30 (último acesso para visita às 16h45)
- Domingos e feriados, das 10:00 às 17:30 (último acesso para visita às 16h)
Além da boutique e da Cité du Chocolat, que tal se transformar em um mestre chocolateiro? Dentre os diversos Workshops destaco o ateliê de 30 minutos para aprender a fazer uma mousse de chocolate por 12 € . Se estiver se sentindo ainda mais inspirado, pelo valor de 50 €, você pode participar do ateliê de 2 horas para dominar a arte do macaron.
Finalmente, não posso deixar de mencionar que escolhi ir no domingo, logo na abertura, às 10 horas para evitar as multidões. Durante o caminho, o local começou a encher devido a um grande grupo de visitantes que chegou. Então, se possível, faça uma programação para o início do turno matutino e aproveite a visita mais tranquilamente.
Como se dá o tour à cidade do chocolate francês Valrhona?
1ª parte do passeio:
A visita dura até uma hora e meia, e ela é autônoma, ou seja, sem guia para pegar no seu pé. Tudo está bem explicadinho nas placas ao longo do caminho, além das várias máquinas audiovisuais. Mesmo que você não fale inglês ou francês, que são os idiomas disponíveis no passeio, tudo é muito intuitivo.
Primeiro, você tem que passar na recepção, mesmo que já tenha o ingresso digital, para pegar o ticket essencial para as degustações. Quando você atravessa a entrada, o lugar fica mais escuro, mas é de propósito, pra você sentir melhor os sabores e os cheiros.
Tem uma projeção direto na parede explicando como usar as máquinas. Mas relaxa, é coisa simples: põe os fones, assiste um vídeo e bota o ticket no leitor de código de barras do lado direito do dispositivo. Aí cai na sua mão um ou dois mini chocolates, automaticamente. E olha, o tour gastronômico vai render uns 12 a 15 pedacinhos de chocolate. Dá até água na boca, né?
No andar térreo, há uma área onde você pode explorar diferentes tipos de chocolate. Você será convidado a cheirar e depois levantar um tecido de couro para identificar o aroma. Além disso, há um espaço dedicado à exibição do processo de fabricação do chocolate. Cada equipamento apresenta uma das nove etapas da transformação do cacau em chocolate. No fundo, há uma simulação de uma plantação de cacau, proporcionando uma experiência imersiva na floresta.
2ª parte do passeio:
Você pode acessar o andar superior por escadas ou elevador. Portanto, o espaço é acessível a quem tenha dificuldades de locomoção. Neste pavimento, o que tem de mais atraente é um restaurante com uma bela vista para a cidade, um espaço recreativo para as crianças e a renomada cozinha onde ocorrem as aulas de confeitaria.
Mas, antes de partir, que tal eternizar essa visita com uma foto digital? Você pode usar a máquina conhecida como “chocofoto“. Depois, é só pegar seu celular, escanear o QR code que aparecerá na tela e voilà, sua foto estará pronta para ser baixada gratuitamente.
Quando terminar a visita, dê um pulinho na loja para comprar umas delícias e presentear a família e os amigos. Mas, não esqueça de ter seu ticket de entrada da Cidade do Chocolate à mão para garantir um desconto de 10%. Afinal, quem não gosta de economizar?!
É possível a visitação da Valhrona em outra cidade da França?
A Valrhona possui uma loja em Paris localizada na 47, rue des Archives, 75003, onde você pode fazer uma visita para degustação e compra de produtos.
Para referência, a loja do chocolate francês Valrhona está a cerca de 2,1 km de carro da Catedral de Notre-Dame e a 2,7 km do Museu do Louvre.
O horário de funcionamento é de quarta a sábado das 11h às 19h e domingo das 10h às 18h.
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